Un Contable público certificado (CPA, por sus siglas en inglés) es un profesional de la contabilidad cuyos conocimientos y habilidades cumplen con requisitos elevados y estandarizados. Los contadores públicos también pueden realizar funciones profesionales que los contadores no certificados no pueden ofrecer legalmente.
La mayoría de las personas que obtienen CPA ejercen como contadores. Sin embargo, la credencial también se transfiere a otras trayectorias profesionales. Estos incluyen contabilidad forense, auditoría, planificación financiera y cumplimiento.
La Asociación Nacional de Juntas Estatales de Contabilidad (NASBA, por sus siglas en inglés) informó de más de 665.000 contadores públicos activos en Estados Unidos en agosto de 2022. Durante el año calendario 2022, aproximadamente 67,000 candidatos se presentaron al Examen Uniforme de CPA.
Las agencias estatales alineadas con el gobierno emiten credenciales de CPA en los Estados Unidos. Su camino exacto para obtener la licencia de CPA puede diferir según el lugar donde viva. Esta guía cubre los detalles generales de la licencia de CPA y los estándares que se siguen en todo el país.
¿Por qué certificarse como CPA?
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Opciones de carrera mejoradas
Los profesionales con designaciones de CPA pueden ejercer como generalistas o especialistas. Algunos ejemplos de especialización son la auditoría, la contabilidad financiera y la contabilidad de gestión. Los contadores públicos tampoco se limitan a las carreras de contabilidad: pueden convertirse en planificadores y asesores financieros, analistas de negocios, actuarios y más. -
Mayor potencial de ingresos
Según la Asociación Internacional de Contadores Profesionales Certificados (AICPA, por sus siglas en inglés), los contadores públicos con licencia tienden a cobrar salarios entre un 10 y un 15% más altos que sus contrapartes sin licencia, hasta $ 1 millón más que sus pares no certificados durante sus respectivas carreras. -
Credibilidad y prestigio
La certificación de CPA indica habilidades contables avanzadas y un compromiso con la profesión.
¿Cómo califica para la certificación de CPA?
Los requisitos de certificación de CPA cubren las «tres E»: educación, experiencia y exámenes.
Para adquirir la certificación, los candidatos a CPA necesitan al menos una licenciatura y el equivalente a 150 horas semestrales de crédito universitario. Un año de experiencia profesional relevante en el mundo académico, el gobierno, la industria privada o la práctica pública también es un estándar común. Estos profesionales también deben aprobar el Examen Uniforme de CPA.
Algunos estados permiten que los candidatos se presenten al examen de CPA antes de graduarse de la universidad. Otros requieren que los contadores aprueben un examen de ética profesional adicional para calificar para la licencia.
Las secciones y subsecciones a continuación cubren cada una de las «tres E» con mayor detalle.
Requisitos educativos
Los estados requieren que los solicitantes tengan al menos 150 horas semestrales de educación universitaria o el equivalente para calificar para la certificación de CPA. Los candidatos también necesitan al menos una licenciatura.
Aunque muchos estados no requieren que los candidatos tengan un título en contabilidad, los requisitos educativos generalmente incluyen un número mínimo de cursos de contabilidad de nivel superior. Por lo tanto, obtener una licenciatura en contabilidad puede ayudarlo a cumplir con las pautas educativas de su estado. Muchas jurisdicciones también estipulan que los aspirantes a contadores públicos completen créditos en áreas relacionadas, como economía, finanzas, administración de empresas y/o gestión empresarial.
Los estados mantienen diferentes requisitos sobre si los candidatos a CPA pueden presentarse al examen de CPA antes de completar su título. Por ejemplo, Hawái solo requiere que los examinados estén dentro de los 120 días posteriores a la finalización de su programa de licenciatura, mientras que Arizona requiere que los candidatos completen su título antes de solicitar el examen. Los candidatos a CPA deben consultar la información de elegibilidad específica del estado para obtener más información.
Requisitos de experiencia
Los estados generalmente requieren que los candidatos a la certificación de CPA tengan al menos un año de experiencia relevante. La mayoría de los estados definen un año de experiencia como 1,800 a 2,000 horas de trabajo. Los solicitantes deben obtener esa experiencia dentro de un plazo específico.
Por lo general, la experiencia también debe incluir una o más de las siguientes funciones:
- Atestación
- Auditoría
- Compilación
- Servicios de asesoramiento financiero o de gestión
- Preparación de estados financieros
Algunos estados, como California, también aceptan la enseñanza de cursos de contabilidad a nivel postsecundario como experiencia profesional relevante.
¿Qué cubre el examen de CPA?
El Examen Uniforme de CPA consta de cuatro secciones. Tienes cuatro horas para completar cada sección. El formato está informatizado y puedes tomar un descanso de 15 minutos durante cada sección. Las personas que rinden el examen se presentan al examen en un centro de pruebas designado. El examen de CPA no es una prueba a libro abierto.
Las cuatro secciones cubren:
- Auditoría y atestación (AUD)
- Entorno y conceptos empresariales (BEC)
- Contabilidad y presentación de informes financieros (FAR)
- Reglamento (REG)
Por lo general, los estados permiten que los candidatos se presenten a cada sección individualmente y en cualquier orden. También puede realizar dos, tres o las cuatro secciones del examen en una sola sesión.
Las preguntas del examen vienen en tres formatos: opción múltiple, simulaciones basadas en tareas y preguntas de respuesta escrita. La opción múltiple es el formato más común, mientras que las preguntas de respuesta escrita son las menos comunes.
En la siguiente tabla se resume el formato y el contenido del examen:
| Sección | Formatos de preguntas | Hora |
|---|---|---|
| AUD |
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4 horas (240 minutos) |
| BEC |
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4 horas (240 minutos) |
| LEJOS |
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4 horas (240 minutos) |
| REG |
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4 horas (240 minutos) |
Calificación del examen
El examen de CPA utiliza un sistema de puntuación ponderada que tiene en cuenta la dificultad de las preguntas. Las secciones que incluyen solo simulaciones de opción múltiple y basadas en tareas dividen la ponderación en partes iguales entre los dos tipos de preguntas. Se aplica una excepción a la sección de entornos y conceptos empresariales, que es la única parte del examen que incluye preguntas de respuesta escrita.
El AICPA califica todos los exámenes. Los puntajes se publican de forma continua, dependiendo de cuándo el AICPA reciba su archivo de examen. Los horarios cambian anualmente y el AICPA actualiza su calendario de publicación de puntajes en consecuencia.
Tenga en cuenta que debe obtener puntajes aprobatorios en las cuatro secciones individuales del examen para calificar para la certificación de CPA.
| Sección | Ponderación de puntuación de opción múltiple | Ponderación de la puntuación de la simulación basada en tareas | Peso de la puntuación de la respuesta escrita | Rango de puntuación | Puntaje de aprobación |
|---|---|---|---|---|---|
| AUD | 50% | 50% | N/A | 0–99 | 75 |
| BEC | 50% | 35% | 15% | 0–99 | 75 |
| LEJOS | 50% | 50% | N/A | 0–99 | 75 |
| REG | 50% | 50% | N/A | 0–99 | 75 |
¿Cómo se registra para el examen de CPA?
El proceso de registro comienza cuando un candidato solicita a la NASBA la aprobación para presentarse al examen de CPA. En esta etapa, debe proporcionar materiales como expedientes académicos y cualquier otro requisito a nivel estatal que se aplique. La NASBA revisará sus credenciales. Si se aprueba, recibirá un Aviso de programación (NTS, por sus siglas en inglés).
Su NTS se entrega en línea a través de su cuenta de NASBA. Incluye una lista de fechas, horarios y lugares disponibles. Las opciones varían según el año y el estado. También dependen de cuándo se presente la solicitud: los primeros solicitantes suelen disfrutar de una gama más amplia de opciones.
Los requisitos adicionales varían según el estado. Estas variables se extienden a áreas como la ciudadanía estadounidense y la residencia estatal. Es posible que también necesite un número de Seguro Social (SSN) de EE. UU. para rendir el examen o finalizar su certificación de CPA. Por ejemplo, Alaska no tiene ningún requisito de ciudadanía, residencia o SSN, mientras que Carolina del Norte requiere los tres.
Para obtener información adicional específica del estado, consulte el portal de exámenes de CPA de la NASBA.
Pagar el examen
La NASBA cobra tasas de solicitud y registro para el examen de CPA. Los solicitantes por primera vez pagan una tarifa de solicitud, más las tarifas de examen para cada una de las cuatro secciones. Los solicitantes de reexamen pagan una tarifa de inscripción reducida, más las tarifas de examen estándar para cada sección.
Estos costos son generalmente uniformes, aunque algunos estados mantienen sus propias listas de tarifas. Sin embargo, la mayoría de las jurisdicciones son similares. Usando Nueva York como ejemplo, las tarifas para 2023 son las siguientes:
- Tarifa de solicitud de $ 170 (solicitantes por primera vez)
- Cuota de inscripción de $85 (solicitantes de reexamen)
- $238.15 de cuota de examen (por sección de la prueba)
Al igual que con otros aspectos de la planificación del examen de CPA, consulte NASBA para obtener información específica del estado.
¿Cómo puedes prepararte para el examen de CPA?
La mejor manera de prepararse para el examen de CPA es comenzar a estudiar temprano. A continuación, enumeramos cinco consejos para ayudarlo a tener éxito.
Los mejores consejos
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Hacer un horario de estudio
Empieza a prepararte antes de la fecha del examen. Crea un horario para asegurarte de que tienes tiempo de estudio dedicado. -
Familiarízate con el formato del examen
El examen de CPA utiliza un formato fijo con un número determinado de secciones de prueba y formatos de preguntas. Familiarizarte con los estilos de preguntas en cada una de las cuatro secciones del examen puede ayudarte a saber qué esperar cuando te presentes a cada examen. -
Toma exámenes de práctica
Puede acceder a pruebas de práctica gratuitas y ejemplos de preguntas de examen en línea. Realizar exámenes de práctica puede mejorar tus habilidades para realizar exámenes, familiarizarte con la estructura del examen y ayudarte a aplicar conceptos clave de contabilidad y negocios. -
Conozca sus fortalezas y debilidades
Después de cada prueba de práctica, registre sus puntajes para cada formato de pregunta. Si notas un patrón, divide los formatos de las preguntas según tus fortalezas y debilidades. Reserva tiempo extra para practicar las áreas que te resulten más desafiantes. -
Investiga y aplica conceptos difíciles
Haz una lista de conceptos difíciles e investiga cada tema a fondo. Aplica estos conceptos a escenarios de la vida real para ayudarte a comprender estas ideas complejas.
Exámenes de práctica y recursos de estudio
El AICPA creó el contenido y los puntajes de los exámenes del Examen Uniforme de CPA. Por lo tanto, puede ser una fuente ideal de recursos de preparación. El AICPA ofrece planos de exámenes, pruebas de práctica y otra información para los examinados.
Becker afirma que los graduados de sus programas de preparación específicos tienen una tasa de aprobación del 94% en el Examen Uniforme de CPA. Becker también es un proveedor de educación externo preferido para EY, PwC, Deloitte y KPMG, las cuatro grandes firmas de contabilidad.
AIS agrega recursos de preparación para exámenes de una variedad de proveedores. Los recursos incluyen ejemplos de preguntas de examen, pruebas de práctica, tarjetas didácticas y guías de estudio. Sus recursos vinculados están disponibles sin costo alguno, lo que hace que AIS sea útil para los estudiantes de contabilidad y los candidatos a exámenes que se preocupan por su presupuesto.
Preguntas comunes sobre la licencia CPA
¿Es CPA un título o certificación?
CPA, un término utilizado tanto para la certificación como para los profesionales que poseen la credencial, es la única credencial de contabilidad y auditoría oficialmente aprobada en los Estados Unidos. Convertirse en un CPA generalmente requiere 150 créditos universitarios y aproximadamente 2,000 horas de experiencia contable trabajando con un profesional de CPA con licencia.
¿Es difícil obtener la certificación de CPA?
El proceso de certificación de CPA puede ser largo y desafiante. La dificultad del proceso de certificación de CPA depende de sus habilidades contables y de la preparación para el examen. Las tasas de aprobación en 2023 para las cuatro secciones del examen oscilan entre el 41 y el 58%.
¿Cuáles son las ventanas de prueba de CPA?
Las ventanas de prueba de CPA duran 18 meses. Una vez que esté verificado para el examen de CPA, debe aprobar las cuatro secciones de la prueba dentro de esa ventana.
¿Con qué frecuencia se puede realizar el examen de CPA?
El AICPA administra las cuatro secciones del examen de CPA de forma continua durante todo el año. Debe aprobar las cuatro partes de la prueba en un período de 18 meses. Dentro de esos 18 meses, hay varias ventanas para volver a tomar los exámenes, pero no puede volver a tomar una sección en la misma ventana. Después de recibir los resultados de sus exámenes, debe esperar 24 horas para volver a solicitar la misma sección.
Página revisada por última vez el 27 de junio de 2023